Like making jokes or copulating without regard to season, torturing is one of those activities that distinguish human beings from other animals. Inflicted both on our congeners and on other species, it marks us out, in the words of the King of Brobdingnag, as a pernicious race of little odious vermin.

LRB, 29.1.2009 > Glen Newey: Gloves Off", langes mit zusammengebissenen Zähnen geschriebenes Stück über Folter, Moral, Ordnung der Dinge, den Wunsch, die Ordnung der Dinge zu ordnen, Vordenker &tc.

Denn die Perioden des Glücks sind für die Geschichte leere Blätter“, hatte Hegel deklariert. Die Geschichtsphilosophie war eine Katastrophenlehre, denn so etwas Lächerliches wie das Glück Einzelner, mit dem die damalige Sozialdemokratie uns bei der Stange hielt, verträgt sich nicht mit den heroischen Zwecken, die „die Geschichte“ am Ende zu erfüllen hat. Man sage nicht, eine solche Geschichtsphilosophie habe ausgedient. Sie spukt in der These herum, dass die Krise eine Chance ist und dass sie rechtzeitig kommt, um die Finanzmärkte wiederum so richtig einzurichten. Das kostet allerdings den Massen, sofern sie jemals eins hatten, das Glück.

FAZ, 3.3.2009 > Franz Schuh: Jetzt endet das Glück der kleinen Leute. Die Krise in Österreich.

He volunteered in 1971 to teach a course on the short story to inmates at Sing Sing. He befriended some of the inmates, especially a “pale, emaciated white man” and “serious loser” (son Fred’s term) named Donald Lang, whom Cheever continued to associate with after his release. It was Lang who, hostilely, wondered “where a little shit like you gets the balls to come in here”: even at the time of the prisoner riots at Attica, Cheever remained blithe, and later told an interviewer, “If the cons and I were lined up against a guard, I was all with the cons.”

New Yorker, 9.3.2009 > John Updike: Basically Decent, über eine neue John Cheever-Biografie

Siehe auch: NYT Magazine, 1.3.2009 > Charles McGrath: The First Suburbanite

The New Yorker, 9.3.2009 > D.T. Max: The Unfinished. David Foster Wallace's struggle to surpass "Infinite Jest"

The New Yorker, 9.3.2009 > David Foster Wallace: Wiggle Room (nachgelassene Prosa)

Snark is written by people who don’t have an ear for genuine wit. Comedy is hard work. Comics are cultural heroes, rightly so, and everyone wants to be like them, but most of us don’t have the discipline, the timing, or the phrasing. Comedy takes a great ear. Now that I’ve gotten this off my chest, I’m giving up the snark hunt. Social pressure is the only thing that will change it. If people tell the snarker that what he’s writing isn’t cool, that’s a beginning, but the trends, despite Obama’s calls for civility, are all leading toward more of it, not less.

Schönes Interview mit David Denby über die Rhetorik des snark, Aufmerksamkeitsökonomie und Verdrängungsgeschubse.

Quelle: The Book Bench (New Yorker), 19.2. 2009 > The Exchange: David Denby